泵在抽送不同介质时，介质的粘度对泵性能曲线的影响是很大的。当粘度增加时，液流摩擦损失增加，泵的扬程特性曲线下降，最优工况的扬程和流量均随粘度的增加而下降，泵的功率则随粘度的增加而上升，因此效率下降。
对于主要是粘性力起作用的液体，其运动状态可用雷诺数Re判断。当Re﹤2000时，流动是属于层流运动；当Re=2000~12000时，为过渡区。当泵抽送不同的介质时，如果介质的粘度相差很大，例如常温清水，其运动粘度系数ν=0.01mm2/s,原油ν=1.024mm2 /s,雷诺数变化很大，则泵内不同液体的流动状态要发生变化，因此对泵的性能体特性的影响如同节流的影响，目前关于粘度对泵性能的影响很难用精确的公式计算，只能用通过试验得到的曲线进行换算。通常是根据泵抽送水时的特性曲线进行换算，从而得到抽送水粘性介质时的特性曲线，对于需要设计抽送粘性介质的泵，也是把抽送粘性介质的设计工况条件下的扬程和流量Hγ、qvγ换算为抽送水时的设计参数H、qv，然后根据换算后的参数进行设计。有关换算的方法和曲线在专门的设计手册中均可查到，本书不进行讨论。必须说明，这种换算只能对均质的粘性液体适用，即牛顿液体。对于煤水混合液体，带纤维的液体，水沙混合浑水等不适用。